Z powodu problemów z kolanem, Kawhi Leonard ostatnie miesiące spędził w głównej mierze na pracy z fizjoterapeutami. Trener Tyronn Lue w swojej ostatniej wypowiedzi zasugerował, że zawodnik jest coraz bliżej powrotu i niewykluczone, że w grudniu zobaczymy go na ligowych parkietach. Dopiero w grudniu. Dlaczego więc LAC byli oburzeni faktem, że Amerykanie odesłali Kawhiego do domu, gdy okazało się, że przyjechał na obóz przygotowawczy z nie do końca wyleczoną kontuzją? 

‍

Zobacz także: Lakers stracili podkoszowego

‍

Wówczas obóz Clippers, w osobie Lawrence’a Franka, czyli dyrektora sportowego - skrytykował Steve’a Kerra za to, że nie dał Kawhiemu szansy na walkę o olimpijski medal. Decyzja o odsunięciu Leonarda miała być jednak podjęta w porozumieniu z zawodnikiem. Ten już w trakcie pierwszych treningów miał bowiem problem z tym, by pracować na pełnych obciążeniach. Sztab szkoleniowy USA widział, co się dzieje i postanowił zastąpić Leonarda Derrickiem Whitem, który był świeżo po mistrzowskim sezonie z Boston Celtics. 

‍

- Nie, to była decyzja USA i szczerze mówiąc byłem bardzo rozczarowany tą decyzją – powiedział Frank. - Kawhi chciał grać. My chcieliśmy, żeby grał. Byłem na dwóch pierwszych treningach, wyglądał bardzo dobrze. Brał pełny udział we wszystkim, co robili. Nie byłem obecny na trzecim treningu, gdzie ostatecznie podjęto decyzję o pójściu w innym kierunku - mówił. 

‍

Oburzony Frank nie potrafił tego zrozumieć. Tymczasem Kawhi Leonard cały czas czeka na debiut w sezonie 2024/25. Kto miał zatem rację? Wychodzi na to, że Amerykanie, nie zabierając skrzydłowego do Paryża, uratowali go przed potencjalnym pogorszeniem problemów z kolanami. W lipcu wyglądał tak dobrze, a w październiku nie był w stanie już grać. Wszystko wskazuje na to, że podobne problemy mogą wracać już do końca kariery dwukrotnego mistrza NBA.